외국인 SPC(특수목적법인) 설립, 유형부터 규제까지 총정리
■ 외국인 SPC 설립, 왜 이렇게 늘고 있을까요
글로벌 자본이 부동산·인프라·가상자산·PEF(사모투자펀드)까지 다양한 영역으로 유입되면서, 외국인이 주주로 참여하는 특수목적법인(SPC) 설립이 빠르게 늘고 있습니다. 한국에 투자하는 외국인뿐 아니라, 한국 투자자가 해외 자산에 투자하기 위해 해외 SPC를 세우는 구조까지 합치면, 외국인과 SPC는 이제 서로를 전제로 논의해야 할 정도로 긴밀히 연결돼 있습니다.
SPC는 리스크를 분리하고 자금 구조를 설계하는 데 필수적인 도구입니다. 그런데 많은 분들이 설립 절차에만 집중하다가, 그 구조에 수반되는 규제·세무·분쟁 리스크를 간과하는 경우가 적지 않습니다.
■ 외국인투자촉진법, 반드시 알아야 합니다
한국에 외국인이 SPC를 설립해 투자하는 경우, 기본적인 법적 틀은 외국인투자촉진법(외촉법)이 됩니다. 핵심 포인트는 다음과 같습니다.
외국인이 한국 법인의 의결권 있는 주식을 10% 이상 취득하거나, 그 미만이라도 임원 파견 등 실질적 영향력을 행사하는 경우 외국인투자로 분류됩니다. 이 경우 해당 법인은 외국인투자기업으로 등록되고 신고·사후관리 의무가 발생합니다.
형식상 SPC라는 이름의 프로젝트 법인이라도 외국인이 위 요건에 해당하는 지분을 보유하면 외촉법 적용 대상이 됩니다. 또한 외촉법은 SPC 뒤에 있는 최종 지배모기업(UCP) 개념을 활용해 실질 투자자 구조까지 파악합니다. 명의상 주주만 보는 것이 아니라는 뜻입니다.
따라서 설립 단계에서부터 이 SPC가 외국인투자기업으로 관리될 것인지, 내국법인으로 남길 것인지를 의도적으로 설계할 필요가 있습니다.
■ 외국인 SPC 설립 시 반드시 점검해야 할 4가지
첫째, SPC의 법적 성격을 명확히 해야 합니다. 단순 지주회사인지, 프로젝트 회사인지, 자산유동화 SPV인지에 따라 적용되는 규제가 달라집니다. 실제 자금 운용과 의사결정 구조에 따라서는 집합투자·투자일임 규제까지 문제 될 수 있습니다.
둘째, 외촉법상 신고·등록 요건을 검토해야 합니다. 외국인 지분율·의결권 구조·최종 지배 구조에 따라 외국인투자기업 등록 대상인지 달라지며, 이에 따른 세제·입지 지원 혜택과 신고·사후관리 의무도 함께 달라집니다.
셋째, 설립 관할과 국내·외 세법을 동시에 봐야 합니다. 단순히 세율만 보고 구조를 짜면 실질과세·BEPS 이슈로 세제 혜택이 부인될 수 있습니다. 각국 세법과 조세조약, 국세청 해석례를 종합적으로 검토하는 것이 필수입니다.
넷째, 주주간계약·투자계약을 통해 외국인 투자자의 권리·의무를 명문화해야 합니다. 의결권·배당·청산·지분 매각 제한, 분쟁 해결 방식(국제중재 포함)에 대한 합의가 빠져 있다면, 분쟁 시 각국 법원이 얽히는 복잡한 국제분쟁으로 이어질 수 있습니다.
■ 지금 이런 상황이라면 반드시 점검을 받으세요
외국인 투자자가 주주로 참여하는 한국 SPC 설립을 검토 중인 경우 한국 투자자로서 해외 SPC를 활용한 간접투자 구조를 계획 중인 경우 외촉법상 신고·등록 의무 여부가 불명확한 경우 주주간계약 없이 구두 합의 또는 MOU만으로 지분 구조를 정리해 둔 경우 세무조사·규제기관의 자료 제출 요구 등 외부 접촉이 시작된 경우
외국인 SPC는 문제가 발생하면 한국·SPC 설립지·투자 대상국까지 여러 국가의 규제가 동시에 얽히는 특성이 있습니다. 사전 구조 점검이 이후의 장기 분쟁과 비용을 막아줄 수 있습니다.
■ 디센트 법률사무소 국제법무팀과 함께하세요
디센트 법률사무소 가상자산·국제법무팀은 외국인 투자자의 한국 SPC 설립 구조 설계, 한국 투자자의 해외 SPC 활용 투자 구조 자문, 외촉법상 신고·등록 및 사후관리, 조세·투자 분쟁 대응까지 전 과정을 종합적으로 지원합니다.
외국인 주주가 참여하는 SPC 설립을 검토 중이거나, 현재 운영 중인 구조의 규제·세무 리스크가 불안하다면 지금 바로 문의해 주시기 바랍니다.
